Medicinas
Su médico tendrá en cuenta muchas cosas cuando
decida qué medicinas para el asma son más adecuadas para usted. Verá qué
tan bien funciona una medicina en su caso y luego ajustará la dosis o
cambiará la medicina, si es necesario.
Las medicinas para el asma
se pueden tomar en forma de pastillas, pero la mayoría de ellas se toman
mediante un dispositivo llamado inhalador. El inhalador le permite a la
medicina llegar directamente a los pulmones.
No todos los
inhaladores se usan de la misma manera. Pídale al médico o a otro
profesional de salud que le muestre la manera correcta de usar su
inhalador. En cada consulta, repase con el médico la forma en que usa el
inhalador.
Medicinas de control a largo plazo
La mayoría
de las personas que tienen asma necesitan tomar a diario medicinas de
control a largo plazo para prevenir los síntomas. Las medicinas a largo
plazo más eficaces disminuyen la inflamación de las vías respiratorias,
lo cual evita que los síntomas se presenten. Estas medicinas no
proporcionan un alivio rápido de los síntomas.
Corticoesteroides inhalados.
Los corticoesteroides inhalados son las medicinas preferidas para el
control del asma a largo plazo. Son la alternativa más eficaz para el
alivio a largo plazo de la inflamación e hinchazón que hace que las vías
respiratorias sean sensibles a la inhalación de ciertas sustancias.
Al
reducir la inflamación se previene la reacción en cadena que causa los
síntomas del asma. La mayoría de las personas que toman estas medicinas a
diario dicen que tanto la intensidad como la frecuencia de los síntomas
disminuyen considerablemente.
Por lo general, los
corticoesteroides inhalados no son peligrosos si se toman según las
indicaciones del médico. Estas medicinas son muy diferentes de los
esteroides anabólicos ilegales que algunos atletas usan. Los
corticoesteroides inhalados no son adictivos, aunque se tomen todos los
días durante muchos años.
Sin embargo, como muchas otras
medicinas, los corticoesteroides inhalados producen efectos secundarios.
La mayoría de los médicos están de acuerdo en que los beneficios de
tomar corticoesteroides inhalados y prevenir los ataques de asma superan
con mucho el riesgo de los efectos secundarios.
Uno de los
efectos secundarios frecuentes de los corticoesteroides inhalados es una
infección de la boca llamada candidosis bucal o
muguet. Es
posible que usted pueda usar un espaciador o inhalocámara para evitar la
candidosis bucal. El espaciador o inhalocámara se acopla con el
inhalador y evita que la medicina caiga en la boca o en la parte
posterior de la garganta.
Pregúntele al médico si debe usar un
espaciador o una inhalocámara con el inhalador que tiene. Además,
consulte con el equipo de profesionales de salud que lo atiende si tiene
preguntas sobre cómo usar el espaciador o la inhalocámara. Enjuagarse
la boca con agua después de tomar los corticoesteroides inhalados
también puede disminuir el riesgo de contraer candidosis bucal.
Si
su asma es grave, es posible que tenga que tomar corticoesteroides en
forma líquida o de pastillas durante períodos cortos para controlar el
asma.
Si estas medicinas se toman por mucho tiempo, elevan el
riesgo de sufrir cataratas y osteoporosis. Las cataratas consisten en
empañamiento del cristalino del ojo. La osteoporosis es un trastorno que
debilita los huesos y aumenta las probabilidades de sufrir fracturas.
El
médico puede darle otra medicina para el control a largo plazo del asma
con el fin de bajarle la dosis de corticoesteroides. O tal vez le
aconseje tomar calcio y vitamina D para proteger los huesos.
Otras medicinas de control a largo plazo. Entre otras medicinas de control a largo plazo están:
- Cromolín:
Esta medicina se toma con un dispositivo llamado nebulizador. A medida
que usted respira, el nebulizador le envía a los pulmones un vapor fino
de la medicina. El cromolín previene la inflamación de las vías
respiratorias.
- Omalizumab
(anti IgE): Esta medicina se administra en forma de inyección una o dos
veces al mes. Impide que el organismo reaccione ante los
desencadenantes del asma, como el polen y el polvo. La anti IgE se puede
emplear si otras medicinas para el asma no han surtido el efecto
necesario.
- Agonistas beta2 inhalados de acción prolongada
:
Estas medicinas despejan las vías respiratorias. Se pueden sumar a los
corticoesteroides inhalados en dosis bajas para mejorar el control del
asma. Los agonistas beta2 inhalados de acción prolongada no
deben usarse solos para el control del asma a largo plazo, a menos que
se usen con corticoesteroides inhalados.
- Modificadores de los leucotrienos:
Estas medicinas se toman por la boca. Ayudan a bloquear la reacción en
cadena que aumenta la inflamación de las vías respiratorias.
- Teofilina: Esta medicina se toma por la boca. La teofilina ayuda a despejar las vías respiratorias.
Si
el médico le receta una medicina de control a largo plazo, tómela todos
los días para controlar el asma. Es probable que los síntomas vuelvan a
presentarse o empeoren si usted deja de tomarse la medicina.
Las
medicinas de control a largo plazo pueden tener efectos secundarios.
Pregúntele a su médico cuáles son esos efectos y cómo puede reducirlos o
evitarlos.
En el caso de ciertas medicinas, como la teofilina, el
médico controlará la concentración de la medicina en la sangre. Así se
asegurará de que está recibiendo la cantidad suficiente para aliviar los
síntomas del asma, pero no para causar efectos secundarios peligrosos.
Medicinas de alivio rápido
Todas las personas que sufren asma necesitan medicinas de alivio rápido para aliviar los síntomas que se agudicen. Los
agonistas beta2 inhalados de acción corta son la primera alternativa para el alivio rápido.
Estas
medicinas actúan rápidamente para relajar durante una crisis los
músculos tensos que rodean las vías respiratorias. Así estas se despejan
y dejan pasar el aire.
Usted debe tomar su medicina de alivio
rápido en cuanto note los síntomas del asma. Si usa esta medicina más de
2 días por semana, hable con el médico sobre el control del asma. Es
posible que necesite hacer cambios en su plan de acción.
Lleve a
mano su inhalador de alivio rápido en todo momento, por si lo necesita.
Si su hijo tiene asma, asegúrese de que todas las personas encargadas de
su cuidado tengan las medicinas de alivio rápido del niño, entre ellas
el personal de la escuela a la que asiste el niño. Estas personas deben
entender cuándo y cómo usar estas medicinas y cuándo es necesario buscar
atención médica para el niño.
No debe usar las medicinas de
alivio rápido en lugar de las medicinas de control a largo plazo que le
recetaron. Las medicinas de alivio rápido no reducen la inflamación.
Respiración profunda 
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